Bezienswaardigheden

Gran Canaria - het minicontinent vol contrasten en verassingen.

Een spectaculair duinenlandschap in het zuiden, vruchtbaar cultuurlandschap in het noorden en in het midden een grillig bergmasief met pieken, die als overheersend landteken gelden, daarbij komt nog de kosmopolitische havenstad Las Palmas.

Agaete
Ligt in het vruchtbaarste dal van het eiland, omgeven door een weelderige plantengroei.
In de 7 km lange, landinwaards trekkende en waterrijke Barranco de Agaete groeien exotische vruchten zoals mangos, avocados en papayas. Men kan deze oaseachtige barranco tot op het eind bezichtigen via een geasfalteerd straatje.

Puerto de las Nieves
Dit winderig haventje direct bij Agaete trekt vooral in het weekend zwermen dagjesmensen aan. Aan het door de havenwal beschutte kiezelstrand is er de mogelijkheid tot zwemmen. De attractie van dit plaatsje was altijd de uit de zee komen-de rotspiek in de vorm van een vinger, genaamd de Dedo de Dios ("De vinger van God"). Van hieruit varen ook hovercrafts naar Tenerife.

Agüimes
De vroegere feodale zetel van de canarische bisschoppen. Hier vindt u de grotten van Temisas, zoals ook het natuurpark van Arinaga en de Barranco van Guayadeque. Het „Castillo de Agüimes" is echter geen museum, maar een diskotheek met live- und la-sershows.

Arguineguin
Ten westen van Maspalomas ligt één van de weinige vestigingen, die reeds bestond voor het ontstaan van het toerisme aan de zuidkust. In dit kleine uitnodigende vissersdorp vindt u verschillende nationale en internationale, gezellige restaurants, een kleine wandelpromenade en een strandje. In het volgende plaatsje Patalavaca ziet u een paar in de stijle rotskust gebouwde luxe hotels.

Arucas
Deze verzorgde oude stad met mooie plantsoenen ligt aan een indrukwekkende stijle kust met schilderachtige bochten. In de buurt ligt de vulkaan „Montaria de Arucas", zoals ook de grootste bananenplantages van het eiland. Het stadsbeeld wordt overheersd door de „Iglesia de San Juan", een nieuw-gotische kerk, die door de inwoners eenvoudig de kathedraal wordt genoemd. Opvallend is haar donkere uitzicht, wat toe te wijden is aan het gebruik van zwarte vulkaansteen uit de buurt. Men is kort na de eeuwwisseling met de bouw begonnen; er werd nog gewerkt aan de laatste van de vier torens in de jaren 70. Net aan de dorpsgrens richting Firgas, kan u de rumfabriek „Disteleria Arehucas" bezichtigen.

Deze branderij stamt uit de tijd van de eerdere suikerrietcultivatie (de huidige bananenplantagen) die in vroegere tijden het kustlandschap domineerden. Op de honderden dikke eikenhoutvaten, gevuld met een hoog procent inhoud, kan u verschillende prominente handtekeningen zien, van Willy Brandt tot Placido Domingo (geopend ma-vrij 10:00 - 14:30)

Fataga
Pittoresk bergdorp tussen de scherpe rotswanden. Dadelpalmen, tropische vruchten en groentenvelden scheppen een oaseachtige sfeer.

Galdar
In dit plaatsje vindt u de „Cueva Pintada", een grot met geometrische schilderijen. De oeroude boom, El Arbol Sagrado, vlak naast het stadshuis, werd door Guanchen als heilig beschouwd.

Guia
Ten noorden van het eiland. Hier vindt u het „Cenobio de Valeron", een grottengroep, die door versteende lava omsloten werd. Eén van de meest betekenisvolle archeologische vondsten van de Canarische eilanden. Aan de zijkant van een enorme vulkaan zijn er een paar verdiepingen met grotten verborgen, wel een driehonderdtal uitgegraven grotten in de wekere grond. Men speculeert nog steeds waartoe deze grotten uiteindelijk gediend hebben: de meningen lopen uiteen van Komspeicher tot een kloosterschool voor geweide Priesteressen (geopend: Ma-Za 10 - 13 uur en 15 - 17 uur)

Ingenio
Eén van de oudste vestigingen van het eiland. In dit schilderachtige plaatsje leefde men vroeger van de suikerrietplantages. Tegenwoordig is het bekend voor kunsthandenarbeid.

Las Palmas
Las Palmas is een kosmopolitische, levendige en moderne stad. Met zijn vrij hoog aantal inwoners is het de grootste stad van de Canarische eilanden. Er zijn vele bezienswaardigheden, waardoor er een paar extra in de kijker gezet moeten worden: Vegueta (oude stadsdeel) fascineert door zijn klassizistischen en de koloniale architecturale stijl, door prachtige huizen met typische canarische balkons en verzorgde patios. Vanuit een cultureel en historisch gezichtspunt staan in Vegueta de belangrijkste gebouwen van de stad: de kathedraal, het stadshuis, het bischoppenhof, Het Santa Ana plein, de literatuurvereniging... Alle artistieke architecturale stijlen die op de Canarische eilanden voorkomen, vindt men in Vegueta terug. De burcht „Castillo de La Luz" bevindt zich in de ‘Juan Rejon' straat. Deze werd in 16e eeuw als verdediging tegen de aanvallen van Piraten gebouwd.

Daar worden verschillende tentoonstellingen gehouden. ‘Parque Santa Catalina' heet u welkom met prettige restaurants, terrassen, kunstenaars en handelaars. Natuurlijk nog het kenmerkende gele kilometerlange zandstrand van Las Palmas met glashelder water :'Playa de las Canteras'. De strandpromenade van Las Canteras biedt tal van cafeetjes, terrassen en kleine winkeltjes, evenals banken en lantaarns.

Maspalomas
Deze klankvolle naam verwijst terug naar een kleine waterlagune aan het eind van een dal (barranco) waar vroeger een grote duivenkolonie nestelde. Tegenwoordig liggen aan deze ‘Lago de Maspalomas' meerdere luxehotels, zoals het hotel Palm Beach. Aangrenzend vindt men de inmiddels onder natuurbeschermde ‘Dunas de Maspalomas'. Dit fascinerende landschap, wat de indruk geeft dat men in de Sahara is, bestaat uit zeer fijn gemalen zand van mosselschalen en slakkenhuizen, dat door de wind tot hoge duinen wordt. In deze buitendimensionele zandbergen kan men mooie wandelingen maken, een deel ervan is tot naaktstrand uitgeroepen.

Playa del Ingles
Deze zuivere hotelstad is ontstaan rondom enkele grote winkelcentra. Het aantrekkingspunt van deze plaats is natuurlijk het 3 km lange fijne zandstrand ‘strand van de Engelsen', waar vandaag nochtans minstens zoveel Duitsers en Nederlanders van de zon genieten. De vele discotheken, muziekpubs en spelzalen vinden in het bijzonder bij een jonger publiek aantrek, dat zich behalve bij het strand vooral ´s nachts wil vermaken.

Puerto de Mogan
Nog tot vóór 20 jaar was Puerto de Mogan nog niet voorzien van telefoonpalen en wegverbindingen met andere plaatsen. Ondertussen veranderde dit geïsoleerde vissersnest zich nochtans tot een geliefd bezoekoord bij de vele touristen. De trots van deze plaats is het half in het water gebouwde vakantieoord met jachthaven, kanaaltjes en bruggen. Dit geeft de indruk van een klein Venezië (enkel de Gondels ontbreken). De smeedijzeren veranda's sieren de smaakvolle huisjes die slechts uit twee verdiepingen bestaan in de autovrije steegjes vol met kleurrijke Bougainvilla.

Puerto Rico
Is de op Playa del Inglés/Maspalomas na het tweede grootste vakantieoord van Gran Canaria. Kenmerkend is de rijkelijke jachthaven. In deze kunstmatig aangelegde baai is er zomaar plaats voorzien om 30.000 vakantiegangers te herbergen in de appartementencomplexen die grotendeels tegen de rotsen aan zijn gebouwd. Grote aangelegde golfbrekers beschermen tegen kracht van de zee wat het strand bijzonder geschikt maakt voor kinderen. Puerto Rico heeft vooral naam gemaakt als watersportcentrum. Zeilers, sportvissers en zeevissers komen hier ten volle aan hun trekken.

San Bartolome de Tirajana
Op ongeveer 900 m verder aan het einde van het dal en het begin van het centraalmassief ligt de administratieve hoofdstad van de regio Playa del Inglés en Maspalomas. Mooi om te zien zijn de vele fruitbomen, waarvan hun vruchten tot procentvolle dranken gebrouwd worden. Guindillo, een kersenlikeur, is hier een specialiteit.

Tejeda
Een belangrijk verkeersknooppunt van het eiland dat op 1500m hoogte een fantastisch uitzicht biedt. Hier vindt U de Roque Nublo, zoals ook het rotsgebergte van het gelijknamige natuurpark.

Teror
Dit juweeltje van een landelijk stadje biedt zich aan in het noorden. Het gesloten front van burgerhuizen uit de 16e en 17e eeuw blinkt uit met mooie erkers en houten balkons. De met stenen aangelegde straat komt uit op de Basilica de Nuestra Senora del Pino. Deze prachtige kerk werd midden 18e eeuw herbouwd, nadat in 1718 een explosie haar voorgangster tot op de toren na verwoest heeft, aangezien men in de Sakristie buskruit opsloeg. Onverwoest bleef het standbeeld van la señora del Pino, beschermheilige van Gran Canaria, ter wiens ere elk jaar op 8 September de grootste bedevaart wordt gehouden. Op het kerkplein wordt elke zondag een kleurrijke markt gehouden die duizende mensen aantrekt. Aan de marktkraampjes kan men de worstspecialiteit ´chorizo de teror´ van dit plaatsje uitproberen.

Vega de San Mateo
Een typisch bergdorpje midden in een intensieve landbouwzone. In een canarische boerderij is het volkskundige privé-museum „cho Zacarias" ondergebracht (geopend: ma-za 9.30-13 uur). Schraag tegenover de basiliek stelt de Casa Museo de los Padrones de pronkwereld van een adelijke clan, de Manriques de Lara, ten toon; alleen het gerestaureerde canarische herenhuis met een wondermooie patio loont de moeite (geopend: ma-za 11.00 - 18.30 uur, zo 10.30-14 uur).